El asilo afirmativo es cuando una persona solicita asilo voluntariamente ante USCIS, sin estar en proceso de deportación. Se presenta por miedo a persecución en su país de origen por motivos como raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social. En cambio, el asilo defensivo se pide ante un juez de inmigración como defensa contra la deportación, cuando la persona ya está en proceso de remoción.